Le crédit d'impôt recherche (CIR) est un avantage fiscal français permettant aux entreprises exposant des dépenses de recherche et développement (R&D) de bénéficier d'un crédit d'impôt calculé sur ces dépenses, imputable sur l'IS dû ou remboursable en cas de résultat déficitaire. Codifié à l'article 244 quater B du CGI, c'est l'un des dispositifs de soutien à l'innovation les plus généreux des pays de l'OCDE — avec un taux de 30 % sur les premières dépenses de R&D éligibles jusqu'à 100 M€ et 5 % au-delà.

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Les dépenses éligibles au CIR incluent : les salaires et charges sociales des chercheurs et techniciens de recherche, les dotations aux amortissements des immobilisations affectées à la R&D, les dépenses de fonctionnement (forfait de 43 % des dépenses de personnel), les dépenses de recherche externalisées auprès d'organismes agréés ou de sous-traitants, et les dépenses de veille technologique (plafond de 60 000 €/an). Les dépenses de R&D doivent être des travaux de recherche fondamentale, appliquée ou développement expérimental.

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Dans les due diligences financières de startups ou de PME technologiques françaises, le CIR est un poste d'analyse critique : sa qualification correcte peut représenter 200 000 à 1 M€ de créances fiscales annuelles récurrentes, directement intégrées dans la normalisation de l'EBITDA et dans la valorisation. Un CIR mal sécurisé (dépenses insuffisamment documentées, risque de rejet lors d'un contrôle fiscal) constitue un red flag significatif pour l'acquéreur.

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Exemple : une startup française de medtech déclare 1,2 M€ de dépenses R&D éligibles. CIR = 30 % × 1,2 M = 360 000 €. Ce crédit vient réduire l'IS dû ou est remboursé en numéraire si la startup est déficitaire. Dans la valorisation, ce CIR récurrent de 360 000 €/an est intégré dans l'EBITDA normalisé (réduction des charges nettes de R&D) et dans le free cash flow — augmentant la valeur DCF de 2,5 à 3,5 M€ selon le CMPC et g.

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Chez Hectelion, nous analysons et sécurisons les créances de CIR dans nos due diligences de sociétés technologiques françaises, et les intégrons correctement dans la valorisation et le bridge VE / fonds propres.