La normalisation de l'EBITDA est l'ensemble des retraitements comptables et financiers appliqués à l'EBITDA historique d'une société pour obtenir un EBITDA dit "normalisé" ou "récurrent", c'est-à-dire représentatif de la performance structurelle de l'entreprise indépendamment des événements non récurrents, des charges et produits exceptionnels et des éléments spécifiques à la situation du cédant. C'est l'étape fondamentale de toute évaluation d'entreprise et de toute due diligence financière.

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Les retraitements les plus fréquents comprennent : la rémunération non normative du dirigeant (excédent par rapport au coût de remplacement d'un dirigeant salarié), les charges non récurrentes (restructurations, litiges exceptionnels, frais de transaction), les produits non récurrents (gains de cession d'actifs, subventions exceptionnelles), les charges liées à des actifs non opérationnels (locations à des entités liées à des conditions non-arm's length), et les effets de la politique comptable du cédant (amortissements accélérés, provisions discrétionnaires).

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La qualité de la normalisation est au cœur du concept de quality of earnings (QoE), analysé systématiquement dans les due diligences financières de fonds PE et d'acquéreurs institutionnels. Un EBITDA normalisé trop éloigné de l'EBITDA comptable — ou des retraitements mal documentés — génère des tensions en négociation et peut remettre en cause le prix de la transaction.

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Exemple : une PME industrielle suisse affiche un EBITDA comptable de CHF 1,2 million. La normalisation identifie : rémunération du dirigeant en excès de CHF +180 000, charges de restructuration non récurrentes de CHF +120 000, loyers intragroupe au-dessus du marché de CHF -90 000. EBITDA normalisé : CHF 1,2 + 0,18 + 0,12 - 0,09 = CHF 1,41 million — soit 17,5 % supérieur à l'EBITDA comptable. À 5x EBITDA, l'impact sur la VE est de CHF 1,05 million supplémentaire.

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Chez Hectelion, nous réalisons des normalisations d'EBITDA rigoureuses et documentées dans toutes nos missions d'évaluation et de due diligence franco-suisses.